Poucas figuras da televisão despertam tanta nostalgia no Brasil quanto o Mister M. No final dos anos 1990, bastava o vozeirão de Cid Moreira anunciar "Missssterrr M" no Fantástico para famílias inteiras se reunirem em frente à TV e assistirem ao mágico mascarado fazer o que nenhum ilusionista ousava: revelar os segredos dos truques mais bem guardados do mundo.
Mister M é o personagem mascarado interpretado pelo ilusionista americano Val Valentino, nome artístico de Leonard Montano, nascido em Los Angeles em 1956. Ele ficou mundialmente famoso com os especiais da Fox Breaking the Magician's Code (1997–1998), em que revelava os métodos de grandes truques diante das câmeras. A máscara existia por um motivo prático: revelar segredos viola o código do mágico, e o anonimato protegia sua identidade e sua carreira enquanto o programa estava no ar.
No Brasil, o quadro foi exibido semanalmente no Fantástico, da Globo, com narração de Cid Moreira, e virou fenômeno de audiência e cultura pop. O mascarado revelou métodos de grandes ilusões clássicas de palco — como a mulher serrada ao meio, levitações, desaparecimentos e escapismos —, além de truques menores com cartas, moedas e objetos do dia a dia. A classe mágica reagiu com protestos e processos judiciais, inclusive no Brasil, onde mágicos se mobilizaram contra a exibição do quadro.
Val Valentino sempre alegou dois objetivos: forçar os mágicos a renovar seus repertórios e despertar o interesse de uma nova geração pela mágica. No último especial da Fox, ele tirou a máscara diante das câmeras e se apresentou ao público, dizendo que queria inspirar jovens a aprender a arte. Depois disso, seguiu carreira como ilusionista, participou de novas temporadas do formato nos anos 2000 e voltou aos palcos brasileiros em turnês recentes — em 2023, fez temporada de shows em São Paulo, no Teatro Procópio Ferreira, recebido não como vilão, mas como ícone nostálgico.
Nenhum truque morreu por causa do Mister M: as grandes ilusões seguem em cartaz no mundo inteiro, porque saber o segredo é só uma fração minúscula do efeito — a mágica de verdade acontece na execução, no roteiro e na misdirection. O efeito mais duradouro do quadro foi despertar vocações: muitos mágicos profissionais de hoje contam que decidiram aprender mágica depois de assistir ao mascarado. No curso Mágico em 30 Dias, você aprende do zero ao show completo com apenas 10-20 minutos por dia.